Los efectos más sorprendentes del estrés en el cuerpo

Los efectos más alarmantes del estrés en el cuerpo pueden no ser los esperados. Si bien sabemos que sentirse demasiado estresado no es bueno, las investigaciones revelan cada vez más los verdaderos riesgos que implica para nuestra salud física y mental.

Desde cambios hormonales y erupciones cutáneas hasta problemas metabólicos y digestivos, hay muchos efectos que la gente nunca se da cuenta que están relacionados con el estrés. El estrés incluso afecta aspectos del cerebro y su capacidad de “almacenamiento”.

Afortunadamente, conocer estos efectos puede ayudar a afrontar los desencadenantes del estrés.

En este momento en el que gran parte del mundo está especialmente nervioso, ver los efectos del estrés en el cuerpo esperamos que sea un recordatorio para ser más indulgentes y permitir espacio para encontrar más paz mental.

¿Qué efectos tiene el estrés en el cuerpo?

En este blog, analizaremos los efectos que tiene el estrés en el cuerpo y brindaremos información sobre:

• Algunas de las principales causas del estrés
• Signos y síntomas reveladores del estrés
• La forma en que se ven afectados tus sistemas corporales (y lo que no tenías idea de que el estrés estaba causando)
• Rutinas de autocuidado y rituales sencillos para manejar el estrés

¿Qué es el estrés?

El estrés, en la definición más médica de la palabra, es la reacción del cuerpo ante situaciones dañinas. Esta es la parte más complicada:

La reacción de tu cuerpo (estrés) se basa en situaciones que son reales O simplemente percibidas.

Por ejemplo, cuando ves una película de terror, tu cuerpo percibe el peligro y reacciona. Por eso aumenta la frecuencia cardíaca y cambia la respiración.

El problema es que el estrés, especialmente en los tiempos modernos, se desencadena por situaciones que no están sucediendo literalmente. Si vemos una sobrecarga de noticias negativas o imaginamos perder un trabajo una y otra vez, nuestro cerebro comienza a percibir que eso nos ha sucedido y se activan las reacciones.

El estrés está destinado a ayudarte (hasta cierto punto)

Cuando te sientes amenazado, se produce una reacción química en tu cuerpo que te permite actuar de forma que evites sufrir lesiones. Esta reacción se conoce como “lucha o huida” o respuesta al estrés. Durante la respuesta al estrés, tu frecuencia cardíaca aumenta, tu respiración se acelera, los músculos se tensan y la presión arterial aumenta. [ fuente ]

(Como compartiremos en breve, estas respuestas inmediatas desencadenan otras respuestas en todo el cuerpo que, a largo plazo, pueden crear problemas masivos).

Si bien el estrés puede ayudarle a afrontar los desafíos (agudizando su concentración cuando está corriendo una maratón, intentando el tiro libre decisivo o impulsándolo a estudiar para un examen cuando preferiría estar viendo la televisión), muchos de nosotros superamos los niveles saludables de estrés. Más allá de cierto punto, el estrés comienza a causar daños importantes que, sin embargo, pueden comenzar a cambiar hoy mismo. [ fuente ].

¿Qué causa el estrés?

Las situaciones y presiones que provocan estrés se conocen como factores estresantes. Por lo general, pensamos en los factores estresantes como algo negativo, como un horario de trabajo agotador o una relación problemática. Sin embargo, cualquier cosa que te exija mucho puede ser estresante. Esto incluye incluso eventos positivos como casarse, comprar una casa, ir a la universidad o recibir un ascenso.

El éxito puede traer sus propios factores estresantes y obstáculos mentales.

Por supuesto, no todo el estrés es causado por factores externos. El estrés también puede ser interno o autogenerado.

La preocupación excesiva por algo que puede o no suceder puede generar una enorme cantidad de estrés, incluso si ese evento temido nunca sucede.

¿Cuáles se consideran los eventos más estresantes?

Según la escala de estrés de Holmes y Rahe, ampliamente validada, estos son los diez eventos de vida más estresantes para los adultos que pueden contribuir a la enfermedad [ fuente ]:

1. Muerte de un cónyuge
2. Divorcio
3. Separación matrimonial
4. Prisión
5. Muerte de un familiar cercano
6. Lesión o enfermedad
7. Casamiento
8. Pérdida de empleo
9. Reconciliación matrimonial
10. Jubilación

Si bien estos pueden ser los principales hitos "importantes", también queremos compartir las formas más matizadas de estrés. Porque los momentos se suman todos los días, desde "pequeñas cosas" que crean un riesgo a largo plazo para su salud física y mental.

Los “pequeños” momentos se van acumulando y provocando un estrés intenso con el tiempo

Estrés en el trabajo

Especialmente si lees esto en medio de la temporada de coronavirus, el trabajo puede tener un impacto especial en este momento. Ya sea cambiar a trabajar desde casa, tratar de trabajar con niños cerca o tener que salir a un trabajo considerado esencial, esto suele ser un factor contribuyente.

Indecisión

¿Una gran causa de angustia que no siempre se discute?

Ansiedad por indecisión.

Tal vez temes situaciones en las que tengas que ser quien toma las decisiones o postergas la decisión ("¿Vamos a casa de tu mamá o no?" "¿Deberíamos poner a los niños en este campamento o en aquel?" "No estoy seguro si quiero ir a la fiesta").

La energía que nuestro cerebro gasta pensando en opciones, a las que incluso podemos decir que no, puede hacer que el dilema se haga cada vez más grande en nuestra mente, lo que provoca estrés. Con el tiempo, esto se va acumulando. ( Fuente )

Sentirse impotente

Especialmente si gran parte del mundo, de tu vida o de tu carrera parecen estar fuera de tus manos, esto es importante.

Nuestro cerebro prioriza la seguridad. Cuando no sentimos que tenemos el control de esa seguridad, supone que estamos en una situación potencialmente peligrosa. Por eso, puede que te concentres en limpiar la cocina cuando no puedes hacer que tus amigos se peleen o que tus padres se pongan de acuerdo sobre algo. Nuestro cerebro busca tener el control para sentirse seguro.

Jubilación o desempleo

Al mismo tiempo, si usted se jubiló recientemente, experimentó la pérdida de su empleo o encontró un gran propósito en su trabajo y ya no lo tiene, este puede ser un período especialmente difícil.

Nuestro corazón está con cada persona y familia que ha pasado por un cambio de empleo en este momento. Muchas empresas están destrozadas emocionalmente por estas decisiones, y resulta increíblemente difícil para ambas partes de la ecuación.

Simplemente preparar un café por la mañana o decidir cómo pasar una tarde de un día de semana en la que normalmente estarías trabajando puede resultar angustioso.

¿Cuánto estrés es demasiado?

Debido a los daños generalizados que puede causar el estrés, es importante conocer nuestro propio límite. Sin embargo, la cantidad de estrés que se considera “demasiado” varía de una persona a otra.

Algunas personas manejan (o parecen manejar) el estrés de manera más sencilla que otras, pero la buena noticia es que cualquiera puede encontrar formas de sobrellevarlo y acceder a alivio. En breve compartiremos métodos eficaces.

¿Por qué algunas personas están más estresadas que otras?

Sensación de control

Si siente una falta de sentido de pertenencia en el trabajo o como si su cónyuge/familia/sociedad tomara muchas decisiones sin su participación, es fácil caer en una espiral de estrés.

Genética

Cada vez más investigaciones están descubriendo el efecto único de los genes en cómo las personas sienten ansiedad o sensibilidad. Queremos compartir esto con esperanza. No significa que si tiendes a sentirte como una persona "emocional" o "sensible" eso ya está hecho.

Es un alivio. No hay nada malo en ti si las situaciones parecen afectarte más que a otros amigos o familiares.

Puede que simplemente sea un problema para usted y que su forma de afrontarlo sea diferente a la de otros.

(Porque ¿qué efectos tiene el estrés en el cuerpo? Muchos externos y más controlables.)

Soledad vs. Soledad

Especialmente si estás leyendo esto en medio de la COVID-19, el distanciamiento social nos ha dejado en un segundo plano. Quizás vivas solo, no hayas visto a tus amigos o familiares en un tiempo o incluso extrañes estar rodeado de personas, como los clientes habituales de tu cafetería local. Esto es absolutamente normal y, si bien puede tener un efecto en el cuerpo, se puede solucionar con los métodos que se comparten al final de este artículo.

Cerebro y composición genética únicos

Si tiene predisposición a la depresión o la ansiedad, el estrés puede sentirse más intenso y en diferentes períodos. Nuevamente, si este es su caso, no está solo. De hecho, como comparte esta investigación de Dialogues Clin. Neursci., por Deborah J. Morris-Rosendahl, PhD:

“La ansiedad comprende muchos fenotipos y descripciones clínicas. Habitualmente se divide en trastornos de ansiedad generalizada, pánico, fobia y, en algunas clasificaciones, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC); se ha estimado que la prevalencia a lo largo de la vida de este grupo de trastornos es de hasta un 25%”. ( Fuente )

¿Cuáles son los síntomas del estrés?

El estrés en un momento inicial de lucha o huida, como al saltar para esquivar un automóvil en movimiento, puede salvar vidas.

El problema: en la sociedad moderna, nuestra respuesta al estrés a menudo sigue activándose, mucho más allá de la intención original de la biología.

El estrés que se mantiene elevado más allá de los medios necesarios para sobrevivir es lo que conduce a problemas crónicos, que pueden estar sucediendo en este momento. Entonces, ¿qué efectos tiene el estrés en el cuerpo?

Los efectos impactantes del estrés en el cerebro y el cuerpo

Un poco de estrés de vez en cuando no es algo de lo que preocuparse. Sin embargo, el estrés crónico y constante puede causar o exacerbar muchos problemas de salud graves, entre ellos:

Memoria

Según el EXCLI Jurnal, las partes del cerebro que almacenan la memoria se ven afectadas por el estrés. Esta puede ser la razón por la que los momentos difíciles se sienten borrosos, como si apenas recordaras lo que comiste o la hora. ( Fuente )

Acidez de estómago y otros problemas digestivos

• Aumento de la acidez estomacal, debido al aumento de ácido estomacal por el estrés.
• Las hormonas liberadas por el estrés pueden provocar cambios en el apetito, ya sea no comer o comer demasiado.
• Como el cuerpo se concentra en la “supervivencia” (el estrés supone que el cuerpo debería concentrarse en huir de un oso en lugar de digerir avena), el sistema digestivo no funciona a su máxima capacidad y puede provocar gastritis, colitis ulcerosa y colon irritable (incluso más gases, hinchazón y eructos).

Control de peso e inmunidad

El estrés puede afectar al metabolismo. ¿Cómo? Los glucocorticoides, incluido el cortisol (la hormona del estrés), ayudan a regular el sistema inmunológico y a reducir la inflamación, lo que resulta de gran ayuda en situaciones de estrés de corta duración, en las que el estrés es “de supervivencia”. Sin embargo, el estrés crónico puede acumularse y:

• Provoca trastornos metabólicos, aumentando las posibilidades de retener grasa, tener obesidad o padecer diabetes.
• Trastornos inmunológicos o una tendencia abrumadora a enfermarse ( Fuente )

Piel y cabello

• El estrés afecta el intestino, lo que repercute profundamente en la piel, especialmente en el acné quístico.
• El cabello puede comenzar a encanecer, volverse menos abundante o incluso caerse.
• La psoriasis y el eczema pueden exacerbarse ( Aquí hay una forma poderosa y natural de aliviar los brotes de la piel )

Sistema reproductivo

Cuando el estrés afecta las hormonas, estas rebotan y tienen como consecuencia:

• Problemas menstruales, como la falta de períodos menstruales
• Disfunción sexual, como impotencia y eyaculación precoz en hombres y pérdida del deseo sexual tanto en hombres como en mujeres ( Fuente )

Enfermedad cardiovascular

Si la frecuencia cardíaca aumenta constantemente a lo largo del tiempo, ya sea por pequeñas tensiones diarias, mucha preocupación por las noticias de televisión o una sensación de agobio, esto puede acumularse con el tiempo. Las implicaciones a largo plazo pueden tener efectos como enfermedades cardíacas, presión arterial alta, ritmos cardíacos anormales, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Salud mental, incluso cuando el factor desencadenante del estrés ha desaparecido

• Posible aumento de la depresión o la ansiedad (si la experimenta, consulte a su médico: un médico de confianza puede brindarle más apoyo y ver qué más puede estar sucediendo)
• Indecisión o ansiedad al tomar decisiones
• Procrastinar y evitar responsabilidades

Cómo afrontar el estrés en casa

Si bien no podemos eliminar todas las áreas de estrés en nuestras vidas, lo bueno es que podemos erradicarlos, conocer nuestros desencadenantes y experimentar con formas que nos ayuden a encontrar alivio.

Haz una elección intencional cada día

Dado que la sensación de falta de control contribuye al estrés, una forma sencilla de sentirse más dueño es encontrar una decisión que pueda tomar y aguantar ese día. Tal vez:

• Elige una receta de cena que nunca hayas probado y prepárala.
• Decide escribir en un diario tres cosas por las que estás agradecido
• Realizar una cosa “molesta” de la lista de tareas pendientes

Reserva 10 minutos para esto

Elige un video en línea de algo que te haga sentir bien. En tan solo 10 minutos (o incluso 5), darte el lujo de tener un pequeño descanso puede ser de gran ayuda para el resto de tu día. Por ejemplo:

• Yoga (como el “Yin Yoga”, que es suave y reparador)
• Trabajo de respiración (centrarse en las inhalaciones y exhalaciones guiadas ayuda a distraerse de otras cosas y puede aliviar la digestión y los nervios sorprendentemente rápido)
• Bailar (una ronda rápida de saltos y movimientos de caderas puede hacer maravillas)

Elige el material de lectura adecuado

Decide qué tipo de libro le resultaría más útil a tu cerebro en este momento:

• Un libro de autoayuda sobre cómo complacer a los demás, cómo ser padre o cómo trabajar puede brindarle exactamente la motivación y el alivio que necesita.
• Perderse en una historia (moderna o un cuento tan antiguo como el tiempo)
• Una biografía de alguien que admiras pero sobre quien te encantaría aprender más.

Esto es especialmente poderoso porque cuando nuestro cerebro se concentra en una historia, se aleja de las partes del cerebro que están en el estado más de lucha o huida.

Por favor consulte a un médico si...

Si usted o un ser querido se siente abrumado por el estrés, hable con su médico. Muchos síntomas del estrés también pueden ser signos de otros problemas de salud. Su médico puede evaluar sus síntomas y descartar otras afecciones. Si el estrés es el culpable, su médico puede recomendarle un terapeuta o consejero para que lo ayude a manejar mejor su estrés [ fuente ]

PD: ¿Estás leyendo esto durante el coronavirus?

En estos tiempos en los que se recomienda lavarse las manos con frecuencia y minuciosamente, tener las manos secas y agrietadas (especialmente si se produce un brote de eczema) solo aumentará el estrés y los brotes. Nutrir las manos con un humectante vegano y totalmente natural ayuda mucho a protegerlas, ya que crea una barrera contra los elementos climáticos agresivos y proporciona una excelente hidratación.

Si bien no podemos controlar todos los aspectos de nuestro día, pequeños momentos de cuidado personal pueden ser de gran ayuda durante el estrés.